區塊鍊如何促進國際貿易的革新(重點摘要)

原文篇名：Can Blockchain Technology Facilitate International Trade?

作者：Christine McDaniel and Hanna C. Norberg (喬治梅森大學，美國維吉尼亞)

文章日期：2019年4月

出處：https://www.mercatus.org/system/files/mcdaniel-blockchain-trade-mercatus-research-v2.pdf

摘譯者：黃士洲副教授(台北商業大學財政稅務系)

摘要

本文討論了區塊鏈技術在國際貿易可扮演的促進角色，特別是這些技術將會如何便利「貿易融資」(trade finance)、「海關程序」(custom procedure)與辨識「商品來源」(provenance of goods)。
於貿易融資上，區塊鏈技術降低第三方貸款或保險所需的費用與時間。
於海關程序上，區塊鏈可以降低成本，加快海關程序，此舉比起取消全球關稅來說，還更能促進全球貿易量和經濟產出。
於商品來源上，區塊鏈可以通過提供有關貨物來源和移動的即時信息來改善供應鏈的管理。

什麼是區塊鏈，為什麼它在全球貿易中很有用？

區塊鍊是一種記錄不同用者之間交易的虛擬帳本，而交易可以是金錢的或任何其他類型的。區塊鏈亦不是比特幣或任何其他加密貨幣的同義詞，反而比特幣只是區塊鏈技術的眾多應用之一。
雖然傳統上，受信任的第三方（如銀行）會保留兩方之間的交易記錄，這種中心化的交易有其優勢，例如其技術效率；但是，第三方的錯誤可能會延遲或破壞交易。
有見及此，為了分散記錄保存，比特幣的化名創建者中本聰設計了一個系統，當中交易將由網絡的每個參與者公開宣布和記錄，從而允許對交易的歷史和順序達成分散的共識。數字分散式帳本的存在，將會消除了中介機構和第三方記錄點對點交易的需要。
在國際貿易中，使用區塊鏈促進貿易的例子包括：官員確認貨物已經過檢查並遵守法規、進口商銀行開立信用證、出口商銀行提供融資、以及使用跟踪設備記錄貨物在運輸途中的溫度和 GPS 數據的承運人。

區塊鏈與記帳方法

區塊鏈允許連接的設備或「節點」(NODES)安全地就共享數據達成共識。完整的區塊鏈交易歷史記錄在有參與的節點之間。當有任何新的交易，都會向區塊鏈添加新的資訊，而新信息是通過共識添加的，也就是說，大多數節點必須確認新信息，然後在所有節點上更新區塊鏈的內容。
區塊鏈是以分散式，採用加密的安全協議，以確保新數據準確無誤且存儲的數據不會損壞。一旦有足夠多的節點報告他們已確認向區塊鏈添加了一個「區塊」，那麼該區塊將被關閉並且變得非常難以篡改。
區塊鏈將多方數據同時放在共享賬目上，確保所有各方都可以在交易發生時看到經過驗證的交易；可以與選定的用戶組（僅通過許可）或與廣大公眾（無需許可）共享數據。使任何企業，無論大小，城市或偏遠地區，都能以比以前更快速地與多方進行交易
實證證據顯示兩國距離越近，就越有可能進行貿易，然而在區塊鍊技術的協助下，距離較遠的兩個國家也可以快速地進行貿易，亦避免了中介機構的失誤。

傳統貿易金融的限制促使區塊鏈更成功

跨境貿易往往需要雙邊金融機構信貸或付款擔保的方式進行貿易融資或信用保險。貿易融資的條件往往有利於大型機構，不利中小企業，以 2014年為例，中小企業對金融機構貿易融資請求的拒絕率超過50%。相比之下，跨國公司的拒絕率僅為 7%。
企業取得外貿信用狀通常需要 8~20 個主要步驟，每個步驟都需要驗證過去資料，導致來回發送相同的文件。使得中小企業的行政負擔相對大於大企業。
區塊鏈可輕易解決這些問題，例如利用區塊鏈作為分類帳，允許參與方即時追蹤和接收有關交易商品的安全信息，消除了大部分文書工作延遲，並監控整個運輸過程，即時驗證每個步驟的完成情況。
實際案例，例如巴克萊(Barclays)銀行表示，其區塊鏈的貿易融資交易可在四小時內完成過往10 天才能完成的交易程序。所因而降低的程序成本，也讓銀行承做中小企業融資，可以符合成本效益。

傳統海關手續耗時耗力

海關流程包括多個單獨的步驟，商品須經清關才能進出口。例如，進出口許可證、報關單、貨物報關單都必須確認和核實，有時由不同的人分別進行，而且還必須完成和驗證貿易安全程序。
國際航運業承載著全球 90% 的貨物貿易，但仍主要依賴紙質文件，關鍵的文書工作經常會在混亂中丟失，貨櫃轉運過程花費大量時間等待簽名、融資或裝載，從而導致延誤與高昂代價。
根據世界經濟論壇估計，減少海關流程等供應鏈壁壘可以使全球 GDP 增加近 5% 和貿易增長 15%，增幅高達取消關稅影響的六倍。

海關邊界的安全隱憂

邊境的欺詐行為可能涉及偽造提單和其他出口文件，例如原產地證明。而欺詐者可以是任何人，可能是托運人、收貨人、海關官員或闖入的第三方不名人士。
世界銀行指出，嚴重貪腐和複雜海關程序與授予海關官員更大的自由裁量權有關，尤其是在發展中國家的港口，貪腐成本除了是索賄與侵占資金之外，也會是延遲發貨導致產品質量與價格下降，這類海關貪腐成本，依照國際海關組織估計，造成每年至少20 億美元的損失。

區塊鏈如何解決海關手續的問題

區塊鏈的即時性讓用戶可以準確地看到發生爭議的人事時地物，程序透明度提告，也使得參與者對其錯誤或詐欺來負責，並讓程序的進行依賴交易記錄的完整性，而非托運人和報關行的「誠信」。
區塊鏈技術整合入海關流程，供應鏈即可數位化，所因此簡化的程序以及所須官員數量，順帶可以防堵貪腐行為。
海關運用區塊鍊的現況：IBM及Maersk合作研究區塊鏈能如何簡化運輸步驟，目前研究重點在把運輸記錄導向完全透明且不可變，所有用戶透過指紋驗證，均可查看交易，以防止以後的爭議及文件丟失的損失。

區塊鏈如何應用於商品來源

使用區塊鏈來跟踪原材料的來源並跟踪國內和國際供應鏈，其透明度和準確性是以前無法達到的。追踪原材料的來源還可以幫助公司改進自己的內部流程。
來源追踪通過使用區塊鏈參與者發行的數位代幣來驗證商品的移動，每次物品易手時，數位代幣都會同步移動。換句話說，就是現實世界的監管鏈現在是由記錄在區塊鏈中的交易鏈反映的，數位代幣充當虛擬的「真實性證書」，而此「證書」比一張紙更難竊取或偽造。這隱含地創建了商品的來源信息並提高了供應鏈質量。
對消費者而言，區塊鏈提供了產品的信息，消費者可以更好地了解產品的來源以及在其製造過程中發生的交易。對商家而言，區塊鏈可以確保將合適的產品送到合適的客戶手中，他們能監控產品交易歷史中的每一步，而此舉都有助於防止盜竊和維護品牌價值。
實際運用例如，Walmart正在使用區塊鏈來維護一個易於檢視的食品來源記錄。在模擬測試中，Walmart能夠在2 秒內追踪一袋芒果切片的來源，相較傳統的紙本溯源標準方法，一袋芒果的追踪竟需要 6 天 18 小時 26 分鐘。
此外，奢侈品行業也正在努力使用區塊鏈來提供一個平台與數據庫，藉此驗證奢侈品的真實性與擁有者。零售商和消費者可以藉由各個奢侈品的特殊代碼，追踪所有權的變化，且鑑於分散的區塊鏈平台與多個更新節點，幾乎不可能進行欺詐性輸入。